Ley para Regular las Asociaciones Cooperativas Digitales en Costa Rica (Ley N° 10858)

Q: ¿Qué es una asociación cooperativa digital según la Ley 10858?

El artículo 3 define la asociación cooperativa digital como toda aquella asociación cooperativa que realiza sus operaciones exclusivamente por medio de una plataforma informática, aplicación móvil y/o sitio web, a través de la cual facilita la venta de bienes o servicios. La nota distintiva es que el canal exclusivo de operación es digital — no admite operación física simultánea como cooperativa convencional.

Q: ¿Qué relación tiene la Ley 10858 con la Ley 4179 de Asociaciones Cooperativas?

La Ley 10858 funciona como régimen especial dentro del marco general cooperativo. El artículo 7 dispone que la constitución e inscripción se hará en apego a lo que establece la Ley 4179, Ley de Asociaciones Cooperativas, de 22 de agosto de 1968, junto con las disposiciones específicas de la Ley 10858. Esto significa que las cooperativas digitales se rigen primero por sus propias reglas y, en lo no regulado, por la Ley 4179.

Q: ¿Las cooperativas digitales necesitan domicilio físico en Costa Rica?

No. El artículo 8 de la Ley 10858 reformó el inciso e) del artículo 31 de la Ley 4179 para que las cooperativas de plataformas digitales no necesiten un domicilio legal físico y puedan contar con una patente no domiciliada, solicitable ante la institución municipal correspondiente. Esto adapta el modelo cooperativo a la naturaleza desterritorializada de las plataformas digitales.

Q: ¿Pueden las asambleas de socios celebrarse por videoconferencia?

Sí. El artículo 8 reformó el inciso b) del artículo 31 de la Ley 4179 para autorizar expresamente que las asambleas constitutivas de las cooperativas de plataformas digitales se realicen mediante plataformas digitales de videoconferencia. La asamblea seguirá levantando acta, pero el formato presencial deja de ser un requisito para esta categoría especial. El cambio reconoce que la coherencia operativa de la cooperativa digital sería absurda si su órgano supremo tuviera que reunirse físicamente.

Q: ¿Qué actos jurídicos celebran las cooperativas digitales: cooperativos o mercantiles?

El artículo 4 establece que las actividades de las asociaciones cooperativas digitales son actos cooperativos sujetos al derecho cooperativo. La normativa mercantil solo se aplica supletoriamente, en los casos en que sea compatible con la naturaleza especial cooperativa. Esta jerarquía es importante porque el régimen cooperativo no admite el ánimo de lucro y reparte excedentes según la participación en la actividad, no por aporte de capital.

Q: ¿Las cooperativas digitales tienen personalidad jurídica plena?

Sí. El artículo 6 establece que las asociaciones cooperativas digitales gozarán de plena personalidad jurídica. Esto significa que pueden adquirir derechos, contraer obligaciones, ser parte en juicios y operar como sujeto de derecho independiente. Combinado con el artículo 5, que las declara de interés público, refuerza el reconocimiento legal del modelo cooperativo digital frente a otras formas asociativas mercantiles.

Q: ¿Son las cooperativas digitales empresas con fines de lucro?

No. El artículo 5 indica expresamente que su finalidad es la superación de la condición humana, en estricto apego a la doctrina cooperativa y no al lucro. La cooperativa digital adopta plataformas tecnológicas para optimizar costos y alcance, pero conserva el principio cooperativo de no perseguir lucro como fin propio. Los excedentes se distribuyen entre los asociados conforme a su participación en la actividad cooperativa, no por aporte capital.

Q: ¿Esta ley aplica a plataformas tipo Uber o Airbnb?

No directamente. La Ley 10858 regula cooperativas de plataforma digital, no toda plataforma digital. Una plataforma como Uber o Airbnb es una sociedad mercantil con accionistas y ánimo de lucro, no una cooperativa. Si trabajadores de plataformas (repartidores, conductores, etc.) decidieran formar su propia cooperativa para autogestionar la plataforma, sí podrían acogerse a la Ley 10858 — y de hecho ese es uno de los modelos que la ley busca habilitar (cooperativismo de plataformas o platform cooperativism).

La Ley N.º 10858, “Ley para Regular las Asociaciones Cooperativas Digitales”, surge como respuesta del legislador costarricense a la transformación digital que afecta a los modelos de organización colectiva. En el marco del ordenamiento jurídico nacional, incorpora el derecho cooperativo a las nuevas plataformas tecnológicas, garantizando que la normativa tradicional se adapte a la realidad del siglo XXI. Su promulgación refuerza el principio de economía social y solidaria, alineándolo con los retos de la economía digital. Así, la norma constituye un pilar esencial para la coherencia entre la legislación de asociaciones cooperativas y la innovación tecnológica.

Esta normativa regula, entre otros aspectos, la naturaleza jurídica de las cooperativas que operan exclusivamente a través de medios digitales, su ámbito de aplicación y los requisitos de constitución e inscripción. Asimismo, establece la definición precisa de “asociación cooperativa digital” y determina la relación entre el derecho cooperativo y el mercantil cuando resulte compatible. La ley también contempla la adaptación de los procedimientos de asamblea, permitiendo su realización mediante videoconferencias y plataformas en línea. De esta forma, cubre tanto la estructura organizativa como los mecanismos de gobernanza y representación de estas entidades.

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Bufete de Costa Rica

Entre las disposiciones clave destacan la atribución de plena personalidad jurídica a las cooperativas digitales y la obligatoriedad de su inscripción conforme a la Ley 4179, con modificaciones específicas para el entorno virtual. El artículo 5 consagra su carácter de medio innovador y de interés público, mientras que el artículo 6 garantiza su reconocimiento jurídico independiente. Los artículos 7 y 8 introducen la figura de la “patente no domiciliada”, eliminando la necesidad de un domicilio físico y facilitando la operatividad transnacional. Estas previsiones buscan equilibrar la flexibilidad tecnológica con la seguridad jurídica y la protección de los socios.

Para los profesionales del derecho, la Ley 10858 representa una herramienta indispensable para asesorar a emprendedores y organizaciones que desean estructurarse bajo la figura cooperativa en el entorno digital. Asimismo, brinda a los ciudadanos la posibilidad de participar en iniciativas económicas colaborativas sin los condicionantes tradicionales de ubicación física. La norma promueve la inclusión, la transparencia y la democratización de la economía digital, convirtiéndose en un referente para futuros desarrollos legislativos. En consecuencia, su comprensión y aplicación son fundamentales para garantizar el cumplimiento normativo y el aprovechamiento de las oportunidades que brinda la era digital.

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N° 10858

LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE LA REPÚBLICA DE COSTA RICA

DECRETA:

LEY PARA REGULAR LAS ASOCIACIONES COOPERATIVAS DIGITALES

TÍTULO I

CAPÍTULO ÚNICO

DISPOSICIONES GENERALES

ARTÍCULO 1

Objeto de la ley

Esta ley tiene por objeto la regulación de las cooperativas de plataformas digitales, las cuales tienen por finalidad adaptar el modelo cooperativo a las nuevas tecnologías y retos que demanda la sociedad.

ARTÍCULO 2

Ámbito de aplicación

Esta ley será aplicable a todas las asociaciones cooperativas de plataformas digitales, que se creen en apego a las disposiciones aquí contenidas.

ARTÍCULO 3

Definición

Para efectos de esta ley, se comprende como asociación cooperativa digital toda aquella asociación cooperativa que realiza sus operaciones, exclusivamente, por medio de alguna plataforma informática, digital, aplicación móvil y/o sitio web, por donde facilita la venta de bienes y/o servicios.

ARTÍCULO 4

Las actividades realizadas por parte de las asociaciones cooperativas digitales serán actos cooperativos sujetos al derecho cooperativo. No obstante, supletoriamente, podrá usarse el derecho mercantil, en los casos en que sea compatible con su naturaleza especial.

TÍTULO II

CAPÍTULO I

NATURALEZA JURÍDICA

ARTÍCULO 5

Se crean las asociaciones cooperativas digitales como medio innovador asociativo, mediante el cual las personas podrán asociarse voluntariamente en búsqueda de la superación de la condición humana, en estricto apego a la doctrina cooperativa y no al lucro. Su constitución y funcionamiento serán de interés público, como medio adaptado a las nuevas realidades y retos tecnológicos.

ARTÍCULO 6

Las asociaciones cooperativas digitales gozarán de plena personalidad jurídica.

CAPÍTULO II

CONSTITUCIÓN E INSCRIPCIÓN

ARTÍCULO 7

Las cooperativas digitales realizarán su constitución e inscripción en apego a lo que establece la Ley 4179, Ley de Asociaciones Cooperativas, de 22 de agosto de 1968, y a las disposiciones específicas aquí contenidas.

ARTÍCULO 8

Refórmense los incisos b) y e) del artículo 31 de la Ley 4179, Ley de Asociaciones Cooperativas, de 22 de agosto de 1968. Los textos son los siguientes:

(…)

b) Se constituirán mediante asamblea que celebren los interesados, de la cual se levantará un acta. En el caso de las cooperativas de plataforma digitales, estas podrán realizarse mediante plataformas digitales de videoconferencia.

(…)

e) Tendrán su domicilio legal en el lugar donde realicen el mayor volumen de sus operaciones, a excepción de las cooperativas de plataformas digitales, las cuales, por su naturaleza, no necesitarán un domicilio legal físico y contarán con una patente no domiciliada, la cual podrán solicitar ante la institución correspondiente.

Rige a partir de su publicación.

Preguntas frecuentes sobre la Ley 10858 de cooperativas digitales en Costa Rica

¿Qué es una asociación cooperativa digital según la Ley 10858?

El artículo 3 define la asociación cooperativa digital como toda aquella asociación cooperativa que realiza sus operaciones exclusivamente por medio de una plataforma informática, aplicación móvil y/o sitio web, a través de la cual facilita la venta de bienes o servicios. La nota distintiva es que el canal exclusivo de operación es digital — no admite operación física simultánea como cooperativa convencional.

¿Qué relación tiene la Ley 10858 con la Ley 4179 de Asociaciones Cooperativas?

La Ley 10858 funciona como régimen especial dentro del marco general cooperativo. El artículo 7 dispone que la constitución e inscripción se hará en apego a lo que establece la Ley 4179, Ley de Asociaciones Cooperativas, de 22 de agosto de 1968, junto con las disposiciones específicas de la Ley 10858. Esto significa que las cooperativas digitales se rigen primero por sus propias reglas y, en lo no regulado, por la Ley 4179.

¿Las cooperativas digitales necesitan domicilio físico en Costa Rica?

No. El artículo 8 de la Ley 10858 reformó el inciso e) del artículo 31 de la Ley 4179 para que las cooperativas de plataformas digitales no necesiten un domicilio legal físico y puedan contar con una patente no domiciliada, solicitable ante la institución municipal correspondiente. Esto adapta el modelo cooperativo a la naturaleza desterritorializada de las plataformas digitales.

¿Pueden las asambleas de socios celebrarse por videoconferencia?

Sí. El artículo 8 reformó el inciso b) del artículo 31 de la Ley 4179 para autorizar expresamente que las asambleas constitutivas de las cooperativas de plataformas digitales se realicen mediante plataformas digitales de videoconferencia. La asamblea seguirá levantando acta, pero el formato presencial deja de ser un requisito para esta categoría especial. El cambio reconoce que la coherencia operativa de la cooperativa digital sería absurda si su órgano supremo tuviera que reunirse físicamente.

¿Qué actos jurídicos celebran las cooperativas digitales: cooperativos o mercantiles?

El artículo 4 establece que las actividades de las asociaciones cooperativas digitales son actos cooperativos sujetos al derecho cooperativo. La normativa mercantil solo se aplica supletoriamente, en los casos en que sea compatible con la naturaleza especial cooperativa. Esta jerarquía es importante porque el régimen cooperativo no admite el ánimo de lucro y reparte excedentes según la participación en la actividad, no por aporte de capital.

¿Las cooperativas digitales tienen personalidad jurídica plena?

Sí. El artículo 6 establece que las asociaciones cooperativas digitales gozarán de plena personalidad jurídica. Esto significa que pueden adquirir derechos, contraer obligaciones, ser parte en juicios y operar como sujeto de derecho independiente. Combinado con el artículo 5, que las declara de interés público, refuerza el reconocimiento legal del modelo cooperativo digital frente a otras formas asociativas mercantiles.

¿Son las cooperativas digitales empresas con fines de lucro?

No. El artículo 5 indica expresamente que su finalidad es la superación de la condición humana, en estricto apego a la doctrina cooperativa y no al lucro. La cooperativa digital adopta plataformas tecnológicas para optimizar costos y alcance, pero conserva el principio cooperativo de no perseguir lucro como fin propio. Los excedentes se distribuyen entre los asociados conforme a su participación en la actividad cooperativa, no por aporte capital.

¿Quién supervisa las cooperativas digitales en Costa Rica?

Aplican supletoriamente las autoridades del régimen cooperativo general previstas en la Ley 4179: el Consejo Nacional de Cooperativas (CONACOOP), el Instituto Nacional de Fomento Cooperativo (INFOCOOP) y la Superintendencia General de Entidades Financieras (SUGEF) cuando la cooperativa tenga ahorro y crédito. La Ley 10858 no crea órganos nuevos — solo aplica el régimen existente con adaptaciones para el formato digital.

¿Una cooperativa convencional ya constituida puede convertirse en cooperativa digital?

La Ley 10858 no regula expresamente la transformación de cooperativas existentes hacia el régimen digital, pero conforme al artículo 7 y la aplicación supletoria de la Ley 4179 (que sí permite reforma de estatutos por asamblea), una cooperativa convencional puede modificar sus estatutos para acogerse al nuevo régimen, siempre que cumpla el requisito del artículo 3 de operar exclusivamente por medios digitales. El procedimiento concreto se desarrollará vía reglamento.

¿Esta ley aplica a plataformas tipo Uber o Airbnb?

No directamente. La Ley 10858 regula cooperativas de plataforma digital, no toda plataforma digital. Una plataforma como Uber o Airbnb es una sociedad mercantil con accionistas y ánimo de lucro, no una cooperativa. Si trabajadores de plataformas (repartidores, conductores, etc.) decidieran formar su propia cooperativa para autogestionar la plataforma, sí podrían acogerse a la Ley 10858 — y de hecho ese es uno de los modelos que la ley busca habilitar (cooperativismo de plataformas o platform cooperativism).

Referencias Bibliográficas

Asamblea Legislativa de la República de Costa Rica. (2026). Ley de Asociaciones Cooperativas de Costa Rica (Ley n.° 4179). Versión consolidada vigente al 24 de marzo de 2026. Biblioteca Jurídica del Bufete de Costa Rica. https://bufetedecostarica.com/ley-de-asociaciones-cooperativas-de-costa-rica-4179/

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